Mercredi 03 Septembre 2014 - LE FIGARO.FR : La consolidation de la presse régionale se poursuit

INFOGRAPHIE - La Dépêche va devenir
le troisième éditeur de quotidiens régionaux.

À mesure que la situation économique se tend, les manœuvres se poursuivent dans la presse quotidienne régionale française. La consolidation du secteur, prédite par nombre d'observateurs, s'impose aux différents groupes. Dernier rapprochement en date, le groupe La Dépêche du Midi de Jean-Michel Baylet devrait devenir, d'ici à la fin de l'année, le premier actionnaire et l'opérateur de Midi Libre et de L'Indépendant (groupe Midi Libre), cédés par le groupe Sud Ouest. De son côté, Hersant est définitivement sorti du marché français en métropole depuis que le groupe Nice-Matin, dont il était le propriétaire, a été placé en redressement judiciaire en mai dernier.

«Pour les groupes Midi Libre ou Nice-Matin, ce sont en réalité deux situations qui découlent de deux échecs, rappelle Jean-Clément Texier, banquier d'affaires spécialiste de la presse. Sud Ouest et Hersant avaient racheté respectivement Midi Libre et Nice-Matin en 2007, juste avant la crise. Dans les deux cas, l'opération devait être financée par la rentabilité des pôles de presse gratuite des deux groupes. Or ce sont des activités qui se sont totalement effondrées entre 2008 et 2012.»

Le sort de Nice-Matin ne sera connu qu'en octobre. L'un des acteurs de la consolidation, le groupe belge Rossel (éditeur duSoiren Belgique et deLa Voix du Norden France), est sur les rangs pour reprendre le quotidien azuréen. Fin 2012, il avait déjà repris l'ancien pôle Champagne-Ardenne-Picardie du groupe Hersant (L'Union, L'Est Éclair, L'Ardennais…). S'il devait être choisi par le tribunal de commerce, Rossel deviendrait une exception dans la logique de continuité territoriale qui s'impose dans le mouvement en cours.

© Droits Résevés

Conduire les synergies

Dans la prise de contrôle du groupe Midi Libre par La Dépêche, il semble que les différentes parties ont considéré que le groupe toulousain était le mieux placé pour conduire les synergies. «Comme Le Télégramme, un autre indépendant, La Dépêche continue de bien tirer son épingle du jeu, estime Jean-Clément Texier, qui rappelle qu'après l'avoir envisagé, le groupe de Jean-Michel Baylet avait finalement renoncé, en 2007, à reprendre le groupe Midi Libre conjointement avec Sud Ouest. Cela semblait trop risqué et la suite leur a donné raison.» De même, la discontinuité territoriale de l'ex-Groupe Hersant Média (GHM), qui était présent en Normandie, en Champagne-Ardenne et dans le Sud-Est, s'est avérée impossible à viabiliser sur le plan économique.

Après la cession du groupe Midi Libre, la hiérarchie de la presse quotidienne régionale sera modifiée. Détenu par le Crédit mutuel, EBRA (Est, Bourgogne, Rhône-Alpes), qui édite Le Progrès, Le Dauphiné libéré, Les Dernières Nouvelles d'Alsace ouL'Est républicain, restera le premier groupe de presse quotidienne régionale avec 1,2 million d'exemplaires vendus tous les jours, devant le groupe Ouest France (Ouest-France, Le Courrier de l'Ouest, Presse Océan…), avec 1,1 million d'exemplaires. En prenant le contrôle deMidi Libre et de L'Indépendant, le groupe La Dépêche devrait devenir numéro trois avec environ 380.000 exemplaires, en surclassant le groupe Sud Ouest (Sud Ouest, La Charente libre) qui vend 300.000 quotidiens par jour.

Alexandre Debouté